En toute discrétion (peu d’hôtels ont été contacté ou prévenu par Booking.com à ce jour), en pleine période de « turbulences » sur fond de grèves, Booking a lancé il y a quelques jours le programme « Early Payment Benefit » sur le marché français.
Qu’est-ce que le programme « Early Payment Benefit” ?
Déjà lancé début 2019 dans d’autres pays comme l’Espagne, le programme Early Payment Benefit consiste pour Booking à proposer à ses clients de payer moins cher en réglant immédiatement leur réservation directement à Booking.com. Ca c’est la version côté « utilisateur », côté client.
Côté hôtelier : si Booking a détecté que vous pratiquez de meilleurs tarifs sur d’autres canaux, notamment le canal direct, il peut vous appliquer le programme EPB afin de reprendre la main sur la bataille du prix face à l’utilisateur. Concrètement cela se traduit par le fait que Booking.com prend la décision de réduire la commission qu’il touchera sur une réservation en cédant une partie de sa commission au bénéfice du client afin remporter la vente.
Que sait-on du Programme Early Booking Benefit?
Si du côté “client” cela semble intéressant, du côté « hôtelier », c’est une nouveauté qui peut faire assez mal rompant la stratégie de distribution des hôtels et surtout le contrôle du prix de vente de leurs chambres.
De ce que nous avons pu vérifier jusqu’à présent :
- La décision d’application ou non est unilatérale : c’est Booking qui décide de vous appliquer ou non ce programme. Vous n’avez pas la possibilité de décider de désactiver cette option.
- Il s’applique a priori aux hôtels dont le score de bonne « distribution » (score interne chez Booking) est inférieur à 70%, principalement parce que ces hôtels généralement proposent de meilleurs tarifs en direct ou sur d’autres canaux.
- Booking.com applique généralement une réduction entre 2 et 9% sur le prix de vente donné par les hôtels et assume lui-même la différence de prix, c’est-à-dire que l’hôtel touchera le même prix net (prix de vente – commission Booking.com)
- Early Booking Payment est possible à partir du moment où l’hôtel accepte les paiements par carte virtuelle ou par virement. Point important : si vous acceptez les CB virtuelles, cela veut également dire que vous paierez les frais de commissions sur ces paiements (autour de 1 à 2,5% de commission).
- Ce discount s’applique sur les tarifs Non remboursable
- Les tarifs « réduits » offerts par Booking n’apparaissent pour le moment pas sur les comparateurs de prix.
- Booking.com explique que ces tarifs ne sont disponibles sur l’appli, mais sur mobile, oui.
Pourquoi cela pose un problème à l’hôtelier ?
Le fait de participer à ce programme vous entraîne sur un chemin que vous ne devriez jamais emprunter : celui d’octroyer à un canal qui n’est pas le canal direct le meilleur prix de vente final. En leur donnant le meilleur tarif combiné au fait que le paiement puisse se faire hors de l’hôtel, vous vous retrouvez dans une situation de non-contrôle de vos prix, une nouvelle fois.
Pouvoir disposer d’options de paiement différentes est très tentants et peut donner l’impression à l’hôtelier qu’il augmente ses chances de vendre…mais il ne faut jamais oublier à quel prix : le prix de la non-maîtrise du prix final, qui engendre que vous ne pouvez plus vous assurer de proposer le meilleur tarif sur votre site web le prix de la confiance du client, le prix de la commission pour paiement via Virtual card, etc…
Nous l’avons dit mille fois : tout paiement qui ne se fait pas à l’hôtel est le risque pour l’hôtelier de perdre la maîtrise sur son prix de vente final et à terme sur sa distribution.
Comment échapper au Programme Early Payment Benefit ?
A l’heure actuelle et de l’expérience que nous avons eu sur d’autres pays où cette option est appliquée, voici ce que vous pouvez faire pour y échapper :
- Demander gentiment (ou plus fermement d’ailleurs ! ) à votre Account Manager de désactiver cette option sur votre établissement. Ils vous répondront certainement que c’est impossible. Sachez malgré tout que certains établissements ont réussi à le faire désactiver. Promettez par exemple à Booking de lui monter vos tarifs s’il n’accepte pas d’accéder à votre demande.
- Désactiver les options de paiement Carte virtuelle et virement dans vos options de paiement. De cette façon, Booking n’a plus la possibilité d’appliquer ce programme. C’est aujourd’hui la seule et unique option fiable pour se défaire de ce programme. Si vous n’acceptez pas les paiements en CB virtuelle/virement, Booking ne pourra pas vous régler la réservation de cette façon et ne pourra donc pas activer EPB.
Jusqu’à présent Booking.com vous a toujours présenté les CB virtuelles ou virement comme des options vous permettant d’accepter plus de moyens alternatifs de paiement et donc d’attirer de nouveaux clients. C’est certes possible…mais c’est surtout une façon pour l’OTA de pouvoir contrôler lui-même le prix, le paiement ne se faisant plus à l’hôtel dans le cadre de programme comme EPB.
Quid du programme Early Payment Benefit et la Loi Macron ?
La loi Macron établit normalement un contrat de mandat entre l’hôtelier et l’OT. Aux dernières nouvelles, ce genre de contrat n’a jamais été signé. Cependant, la règle dans le cadre du contrat de mandat est normalement que l’hôtel est celui qui fixe ses tarifs de vente…Dans le cadre d’Early Payment Booking, l’hôtel n’a PAS donné le droit à Booking de consentir un rabais à son client et n’a même pas l’option de pouvoir le désactiver…Je ne doute pas que Booking a étudié le cas et a dans son chapeau une réponse tout à fait légale par rapport à ce problème…Il n’en reste pas moins que l’on peut se poser la question.
En conclusion, cette option pose un nouveau problème aux hôtels dans le combat quotidien de contrôle des prix et de la mise en place d’une stratégie carrée de distribution. Booking, qui, quoi qu’on l’en dise, restait l’une des OTA les plus « fairplay » sur le marché hôtelier est passée à son tour du côté obscur et malheureusement, il est à prévoir que c’est pour un moment. Booking était petit à petit en train de perdre la bataille du prix et ce genre de programme comme EPB est une façon de reprendre le contrôle dessus. Si vous êtes concernés, la seule solution est de désactiver les options de paiement Virtual Card et virement. Deux choses sont certaines : si à un géant comme Booking avec la force de sa marque, les disparités font du mal, imaginez-vous ce que cela produit sur votre vente directe ? Deuxième point : si Booking.com vous applique ce programme c’est probablement que vous aviez de meilleurs tarifs ailleurs et notamment sur votre site officiel, ce qui est finalement bon signe !
